1885年オーギュスト・ボンソがアルメニィに旅行中にバンジョアンというインド由来の安息香を焚いていると、あるとき家の空気が清浄になっているのに気がついた。それをヒントにパリに戻ってから、薬剤師であり、生物学者であったアンリ・リビエとともに考案したのがこのPapier D'armenie(アルメニアの香り紙)。まず初めにバンジョアン樹脂が90度のアルコールに溶けることを発見した。そして、アルコール溶解にバンジョアン樹脂を吸収し香りを保持する吸い取り紙に染み込ませることに成功。4種類の香りがつけられた。3年後に工場が新設された。当時といえば、1888年の衛生展示会と1889年の大博覧会のために、そしてフランス革命100年を祝って、エッフェル塔が鉄製の建築として初めて出来た頃だ。このPapier D'armenie、当時の商品の説明には、「住居の空気を清浄にする。見知らぬ客が滞在したホテルの部屋の空気を清浄にする。もやのたちこめた日とか湿気の多い日、ずっと閉ざされた場所の空気を清浄にする。」とある。また、服や家具に匂いがつかないということも実は評価が高い。現在の女性社長はひ孫のミレーイユ・シュバルツさん。おじいさんが92歳まで工場で働き、3年前から経営にあたっている。工場で働く人は今も8名。当初から働いていた人たちの孫など子々孫々直系にあたる人だ。かたくなに製法を守り抜き、かたくなに自分たちの方針を貫いている。100年以上も前から何も変わらない。古くも新しくもない。それがまた魅力的だ。

バンジョアン樹脂をアルコールに溶かした香りの液に入れたいくつかの容器に1日つけた紙を乾燥機に1枚ずつ入れて30分乾燥させる。そうして膨れた紙に重石を乗せて平らにする。1枚1枚切り取り線をつけていき、1冊ずつ折り目をつけていく。そしてひとつずつホッチキスでとめていく。全工程は2週間。

エゴノキ科　Styracaceae

エゴノキ科は多数の白い花がうつむいて咲く様子が美しく、欧米ではいくつかの種類が「シルバー・ベル」や「スノーツリー」と呼ばれて栽培される。日本でもエゴノキが公園などによく植えられている。しかしエゴノキ科は花の美しさよりも樹脂の有用性のほうが有名であろう。薬品や化粧品の防腐剤、芳香剤として重要な役割を持つ安息香は、エゴノキ属のいくつかの種から得られる樹脂が固まったものである。安息香はインドネシアのスマトラ島が主産地で、モロッコ生まれの旅行家、イブン・バットゥータがヨーロッパに持ち込んだのが14世紀前半、その防腐性は18世紀末には十分認識されていたという。『本草綱目』を著した明末の医師・李時珍は「この香りは悪をしりぞけ、諸邪を安息する。故にかく名づけたのである」と述べて、安息香の甘く神秘的な香りを表現している。　中世末期のアラビア人は安息香を「ルバン・ジャウィ（luban jawi)」とよんだ。「ルバン」はサンスクリット語で乳香(カンラン科のボスウェリア・カルテリの樹脂から得られる香)のことで、「ジャウィ」は「ジャワの」という意味である。これがヨーロッパで「banjawi」または「benjui」と変化し、安息香の英名「ベンゾイ(benzoin)」となった。エゴノキ科は世界に約11属150種があり、北半球の温帯から熱帯(北アメリカ、アジア、アフリカ)に分布する。特に東アジア温帯に分化の中心がある。
(朝日百科　植物の世界6　朝日新聞社)

アンソクコウノキ　Benzoin Tree

安息香の最良品は、スマトラ産のＳtyrax paralleloneurumの樹幹を傷つけて、最初に浸出する乳白色の樹脂である。これを採取したのち、さらに放置しておくと、黄から褐色透明な樹脂が得られる。アンソクコウノキおよびそれとS.paralleloneurumとの自然交配種と思われるものから得られる樹脂は、いずれも黄から褐色の樹脂である。安息香は防腐剤、香料、薫香料などとしても用いられる。
(世界有用植物事典・植物編　平凡社)